Главная тема «Русалочки» — любовь. Но не та, которой заканчиваются свадьбой, а та, которая жертвует собой. Андерсен написал сказку, где любовь не приносит счастья героине, но при этом она не делает её несчастной. Странно, правда?
Русалочка спасает принца во время бури. Она влюбляется в него, но он даже не знает, кто его спас. Чтобы быть рядом с ним, она отдаёт ведьме свой голос. Каждый шаг причиняет ей боль, будто она идёт по острым ножам. Она покидает отца, бабушку, сестёр и свой подводный дворец. Всё ради того, чтобы принц полюбил её.
Но он женится на другой — на той девушке, которую нашёл на берегу и посчитал своей спасительницей. Русалочка не выдаёт себя. Она видит их счастье и понимает, что её любовь не будет взаимной.
И тут наступает самый важный момент. Сёстры отдают ведьме свои волосы и получают кинжал. Если русалочка убьёт принца и его кровь попадёт ей на ноги, она снова станет русалкой и проживёт триста лет. Если нет — она превратится в морскую пену на рассвете.
Она заходит в спальню к принцу. Он спит рядом со своей невестой. Русалочка могла бы ударить — и всё вернулось бы. Но она не может. Она целует его в лоб, бросает кинжал в море и сама прыгает за борт.
Андерсен смешивает в этой сказке мифологию и христианство. В мифах русалки мстят. В христианстве — жертвуют собой. Русалочка выбирает второе. Она не убивает, даже если это спасёт ей жизнь.
Мне кажется, главная тема этой сказки — не просто любовь, а любовь без взаимности. Как остаться добрым, когда тебе больно? Как не возненавидеть того, кто выбрал другого? Русалочка показала, что это возможно. Она не получила принца, но получила что-то другое — шанс обрести душу. И в конце она не погибает, а становится дочерью воздуха.
Андерсен не даёт счастливого финала в обычном смысле. Но он даёт надежду. Даже если тебя не полюбили, ты можешь сохранить себя и не стать злым. Вот что для меня главное в этой сказке.